El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, decretó este viernes un aumento del salario mínimo del 25% que se hará efectivo en dos etapas: 10% el 1 de marzo y 15% el 1 de septiembre.
El anuncio lo efectuó en el marco de la presentación de su memoria y cuenta del año 2009 ante la Asamblea Nacional, en la que aseguró que esto es posible "gracias al ajuste cambiario" que entró en vigor esta semana y que "continuará disminuyendo la pobreza y elevando el ingreso de los sectores que quedaron excluidos"
El mandatario reiteró que la devaluación del bolívar en dos bandas: a 2,60 por dólar para productos de primera necesidad y a 4,30 para el resto, fue una estrategia para estimular la producción nacional y las exportaciones, y que en ese sentido representará un beneficio innegable para la economía venezolana.
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Además se pronunció por expropiar los comercios de los especuladores que aumenten los precios, un efecto que, ratificó, no tiene por qué ocurrir.
La devaluación, junto con el racionamiento de electricidad, representó un comienzo de año noticioso para los venezolanos, muchos de los cuales expresaron rechazo a través de protestas y opiniones en los medios de comunicación. Algunos críticos venían especulando desde hace un par de días con la posibilidad de que se produjera algún tipo de medida compensatoria para paliar el efecto.
Tradicionalmente, en Venezuela los aumentos de salario mínimo están ligados a la celebración del día del Trabajador, el 1 de mayo.
Nuevos números y ministros
El salario mínimo pasará de 967,50 bolívares (unos US$274 al cambio promedio ponderado de 3,53 bolívares por dólar) a 1.209,37 bolívares (unos US$342). Con la tasa de 2,15 bolívares por dólar anterior a la devaluación, el salario original (sin el reciente aumento) equivalía a unos US$450.
El presidente también informó de cambios en el gabinete ministerial: el hasta ahora titular de Finanzas, Alí Rodríguez, pasará a ocupar la cartera de Energía Eléctrica. El ministro de Planificación se ocupará ahora también de Finanzas.
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En cuanto a la crisis eléctrica, el presidente admitió este miércoles que hubo errores en el manejo por parte del gobierno, aunque insistió en que "la única y sola causa" del racionamiento impuesto esta semana -- y suspendido en menos de 24 horas en Caracas – era el hecho de que no hubiera llovido lo suficiente para mantener los niveles del embalse de Guri, del que se alimenta la principal central hidroeléctrica del país.
"Que ha habido algunos retardos en algunas obras, es verdad, que hubo un manejo ineficiente en algunos espacios, es verdad pero la causa única del racionamiento eléctrico es la sequía", dijo Chávez en el marco de su rendición anual de cuentas ante la Asamblea Nacional.
Las autoridades vienen sosteniendo que es necesario efectuar cortes drásticos en el consumo de energía, so pena de someter al país a un apagón general en pocos meses. Sin embargo, un plan implementado esta semana con poca información generó confusión y rechazo entre los venezolanos.
Críticos siguen insistiendo en que el verdadero origen de la crisis es la falta de inversiones y planificación por parte del gobierno, que debió haber ejecutado obras hace años para disminuir la dependencia de Guri.
Comunicación falló
El mandatario venezolano señaló que hubo también errores comunicacionales, porque no se informó debidamente a la población y dijo que no debió dejarse la materia a los técnicos.
Además aseguró que había grupos que querían crear el pánico aprovechándose de la situación, pero advirtió que quienes se frotaban las manos esperando un caos eléctrico se iban "a quedar con las ganas".
Chávez suspende apagones en Caracas
En todo caso, pidió paciencia a la población, porque el problema de suministro persiste y habrá que aplicar alguna clase de restricción si se quiere evitar un colapso de grandes proporciones.
También se refirió a la inseguridad personal, el que aparece en las encuestas como el principal problema que aqueja a los venezolanos. Chávez apuntó a una especie de componenda como causa última del alto índice de robos y asesinatos que se registran semana tras semana en las principales ciudades del país.
"No tengo duda que muchas de esas bandas criminales son preparadas, financiadas, apoyadas por la burguesía y nuestros enemigos internacionales, el imperio yanqui y sus lacayos", dijo.
